Le territoire est caractérisé par de fortes périodes d’étiages :

Le débit d’étiage quinquennal (QMNA5) du Rance à Saint-Sernin-sur-Rance est de 0,063 m3/s (ce qui correspond à moins de 2% de son volume interannuel). Le Rance est un cours d’eau permanent qui subit des étiages sévères même lors des années humides.

Le Dourdou et le Tarn présentent des débits d’étiage quinquennaux (QMNA5) respectifs de 1,84 m3/s et de 9,9m3/s, correspondant à 18 et 16% de leurs modules interannuels. Ils subissent des étiages modérés mais le Dourdou amont est identifié en risque fort par rapport à la pression des prélèvements (AEP, industrie et agriculture).

Mais également par des épisodes de crues réguliers :

Les épisodes cévenoles, importants évènements pluvio-orageux avec des abats d'eau très conséquents, se produisent régulièrement sur les cours d’eau des bassins versant de la Sorgues, du Dourdou, du Rance et du Gos du Tarn. Ces épisodes engendrent une concentration très rapide des eaux de pluie et des débits très importants dans les cours d'eau, générant des crues brutales et violentes.

Les crues océaniques en lien avec les phénomènes météorologiques d’influence océanique pour le bassin du Tarn et ses affluents notamment en rive droite (Alrance).

Le bassin versant Tarn-Sorgues-Dourdou-Rance (TSDR) est un territoire majoritairement rural, avec une occupation de 51.28 % de sa surface par les espaces agricoles, les milieux forestiers et semi-naturels y représentent 47,93 % et le territoire artificialisé moins de 1%.

Le bassin versant du Rance s’étend sur 436 km². Prenant leurs sources au Puech de Lugan pour le Rance de Peux, et sous le Merdélou pour le Rance de Couffouleux, les 2 principaux bras du Rance sont alimentés par environ 10 ravins. Petit à petit, le Rance devient une belle rivière au courant régulier qui s’écoule sur 65 km et se jette dans le Tarn à 1,5 km en amont de Trébas. 

Les cours d’eau du sous-bassin versant du Dourdou de Camarès (aussi appelé Sorgues-Dourdou) drainent un territoire d'environ 902 km². Du fait du caractère karstique d’une partie du bassin (amont de la Sorgues), les limites topographiques et hydrogéologiques (40 km²) du bassin diffèrent.

Le réseau hydrographique total du bassin versant représente près de 534 km de linéaire de cours d'eau permanents et 507 km de cours d'eau temporaires, des sources de la Sorgues et du Dourdou à sa confluence avec le Tarn.

Le sous-bassin est caractérisé par la diversité importante des types géologiques et des paysages rencontrés. Selon ces caractères, trois grands sous-ensembles peuvent être individualisés :

- Haut bassin du Dourdou : fortes pentes et roches en majorité métamorphiques

- Bassins moyen et inférieur du Dourdou : collines et plaine, zone des Rougiers peu consolidés et à faible rétention d'eau

- Bassin de la Sorgues : roches calcaires, milieu karstique, bonne réserve en eau mais vulnérabilité face aux pollutions

C’est un territoire majoritairement rural, à l’exception du continuum urbain que forment Saint-Affrique et Vabres-l’Abbaye et de quelques gros bourgs et hameaux (Camarès notamment).

Le Dourdou et la Sorgues ne sont pas issus de bassins géographiquement similaires, mais le régime hydrologique de type cévenol gomment ces différences et joue un rôle prépondérant dans les caractères violents des crues de ces cours d'eau. Leurs 2 bassins de superficie voisines (avant la confluence), ont des débits de crue de même importance (300 et 400 m3/s), les phénomènes de confluence étant issus autant de la Sorgue que du Dourdou, et l’on doit alors faire face aux trois cas de figure qui ont un impact important : les crues du Dourdou, les crues de la Sorgues et les crues concomitantes de la Sorgues et du Dourdou.

Le Dourdou prend sa source sur les contreforts nord des Monts de l'Espinouse, au niveau de la source dite de Cap Estève, située sur la commune de Murat-sur-Vèbre à 1068 m d’altitude. Dans sa partie initiale, il marque la frontière entre les départements de l’Hérault et du Tarn, puis le Dourdou entre dans l’Aveyron après environ 10 km et, à l’issue d’un parcours de 87 km, il conflue avec le Tarn entre les communes de Broquiès et de Saint-Izaire, à 245 m d’altitude.

Son bassin versant couvre 480 km², abritant 375 km de cours d’eau permanents et 348 km de cours d’eau temporaires. Le Dourdou possède de nombreux  affluents dont les principaux sont, de l’amont vers l’aval : Le Nuéjouls, le Grauzou, la Sorgues, le Len.

Son débit moyen est de l'ordre de 11.6m3/secondes à la confluence avec la Sorgues (plaine de Bedos), pour un débit d'étiage, au même endroit de 2m3/secondes. Sur l'amont, son débit moyen est de 7.5m3/secondes et son régime hydraulique est très irrégulier entre les périodes de hautes eaux et les périodes de basses eaux.

Le bassin présente une situation très contrastée de l’amont vers l’aval (relief, géologie, climat). Les caractéristiques des différentes régions naturelles traversées conditionnent la structure du réseau hydrographique, la qualité d’alimentation des cours d’eau et les possibilités de développement des activités humaines.

La rivière de la Sorgues naît d'une importante résurgence karstique au pied du Causse du Larzac, sur la commune de Cornus, à une altitude de 578 m Elle suit un cours de 46 km et conflue avec le Dourdou en rive droite, à l'aval de Saint-Affrique.

Son bassin versant topographique couvre 421 km², abritant 159 km de cours d’eau permanents et 136 km de cours d’eau temporaires. Elle possède une quinzaine d'affluents, dont les cinq plus importants sont, de l'amont vers l'aval : le Bauras, la Fouzette, l'Annou, le Verzolet, le Vailhauzy.

Le bassin de la Sorgues est très différent de celui du Dourdou, les systèmes aquifères karstiques jouent un rôle majeur dans l’alimentation des eaux de surface. Sur les plateaux, au nord, le bassin est principalement occupé par les pelouses, landes friches et des parcelles agricoles extensives. La fracturation intense de la roche et la nature des sols font de ce territoire un lieu privilégié pour l’infiltration de l’eau d’où une forte vulnérabilité aux pollutions. Au sud, les fortes pentes sont associées essentiellement à des secteurs forestiers.

Son débit moyen est de l'ordre de 4.9m3/secondes (Vendeloves). L’influence des réservoirs karstiques sur l’hydrologie des eaux de surface y est très marquée avec des débits d’étiages plus soutenus (moyenne de 1.1m3/secondes) et des écarts entre débits d’étiage et débit hivernaux beaucoup plus faibles que sur le Dourdou.